Waitomo

Tijdens onze vele reizen hebben we al verschillende keren speciale dieren gezien.  Walvissen in Canada, the Big Five in Zuid Afrika, de flora en fauna van Zuid Amerika, maar vandaag hebben we een uitstap gedaan speciaal in het teken van een super klein beestje namelijk de glowworm.  Niet te verwarren met de gloeiwormen die vroeger bij ons nogal eens te zien waren.  De glowworm is de made van een mugachtig insect.  Hij leeft tegen de wanden in grotten en ze gaan bekijken is werkelijk een magisch spektakel.

Waitomo is één van de bekendste plaatsen in Nieuw Zeeland waar deze beestjes gaan bekijken een toeristische attractie is.

In de bekendste grotten komen tot 900 tot 2000 bezoekers per dag. Wij zijn op stap gegaan met een privé gids in een grot die nog steeds in privé handen is.  De eigenaar van de grot ontdekte dat deze grot onder zijn eigendom lag toen er toevallig één van zijn koeien in een sinkhole viel (een sinkhole is een ingestorte grot, boeren vinden sinkhols op hun eigendom niet leuk omdat dieren er nogal eens insukkelen en er nooit meer uitgeraken….De buurt hier staat vol van zulke gaten, nu zijn die allemaal omheind zodat er gen koeien of schapen meer kunnen invallen). Er komen maximum 30 bezoekers per dag dus je kan zo wel denken dat dit veel minder toeristisch uitgebuit is en veel puurder. Maar de eigenaar kan nu lekker rentenieren, hij heeft zijn 323 hectaren grond verkocht en bezit nu nog enkel de weg naar de grotten en de grotten.  Van het geld dat hij aan de bezoekers verdient leeft hij nu goed.

Waitomo is een plaatsje waar in totaal 42 mensen wonen.  Allemaal leven ze op één of andere manier van het toerisme aan de grotten.

Onze gids bracht ons met een busje 20 minuten buiten Waitomo.  We wandelden de grot binnen en bleven eerst in het begin even staan om onze ogen aan het pikkedonker te laten wennen.  Eerst zie je niks, daarna zie je al je hand voor je ogen, daarna zie je de glowworms en nog iets later zie je hun reflectie in het water.  Het is echt sprookjesachtig.  We liepen een heel stuk door de grot, daarna gingen we met een bootje verder tot aan een ondergrondse waterval.  Heel indrukwekkend.  

Webdraadjes waarin de glowworms insecten vangen

Na deze grot bezochten we nog een andere grot met vooral stalachtieten en stalachmieten en ook met een sinkhole dat je van onder uit kon bekijken.  Er lagen ook resten van uitgestorven vogels zoals de Moa een struisvogelachtige vogel die hier vroeger leefde maar die volledig uitgeroeid werd door de Maori.

Geraamte uitgestorven Mao

Na onze tocht reden we verder naar Rotorua zo’n 120 km verder waar we de volgende 3 dagen een hotelkamer hebben.

De stad hebben we nog niet bezocht we zijn alleen op zoek gegaan naar eten en moeten vaststellen dat het hier qua eetgelegenheden mager is.  Ofwel zijn het Indische of andere Aziatische restaurants ofwel Fast Food zaken of veredelde Fast Food zaken.  Nu net datgene dat wij niet zoeken.  We zijn dan in een buffetrestaurant beland maar daar was het eten echt niet denderend eerder smaakloos.  Morgen eens zien of we echt niks beters vinden….