Bezoek aan Christchurch

Op 4 september 2010 was er hier in Christchurch een aardbeving met een kracht van 7.1 en op 22 februari 2011 een tweede met 6.3 op de schaal van Richter.  Alhoewel de tweede minder zwaar was dan de eerste heeft de tweede toch veel meer schade aangericht en er vielen toen ook 185 doden.  We kunnen niet anders zeggen dat die aardbevingen vandaag bij ons bezoek onze leidraad zijn. 

Christchurch is een van de grootste steden van Nieuw Zeeland en voor de aardbevingen woonden hier 380.000 mensen, sindsdien zijn velen hier vertrokken om elders een nieuw leven op te bouwen.  Momenteel ligt de stad er verlaten bij alhoewel men alle moeite doet om er terug leven in te brengen door ze op te fleuren met kleurrijke hoekjes. Maar waar je ook komt overal zie je beschadigde gebouwen, gebouwen in opbouw of plekken waar ooit gebouwen gestaan hebben.  De stad zit vol gaten.

 Waar ooit het bruisende toeristische hart was is nu enkel een kleurrijk parkje met speeltuigen en een uitkijkplatform op de kapotte kathedraal.  Verder zijn er gesloten en verlaten gebouwen, of bouwkuilen.  Heel indrukwekkend is de ingestorte kathedraal. 

 In maart 2012 werd beslist dat deze zou worden gesloopt, vandaag hoorden we toch al andere positievere commentaren.  Intussen werd er een nieuwe, tijdelijke kathedraal gebouwd iets verderop.  “The cartboard cathedral” of de kartonnen kathedraal. 

De nieuwe kathedraal

 Karton is veel gezegd maar ze is gemaakt van dikke buizen van geperstkarton en triplex.  Ze is echter zo sterk dat ze elke aardbeving gaat doorstaan.  De kathedraal zelf is een echt kunstwerk, heel mooi, en vrolijk fris echt een lichtpunt in de nare dagen die deze stad beleefde.  Ze is pas officieel geopend sinds 15 augustus dit jaar.

Cartboard Cathedral

 Er is een nieuw winkelcentrum opgericht “Re-start”  wat letterlijk “nieuwe start” wil zeggen.  Alles is hier gemaakt van containers, heel tijdelijk dus, maar het ziet er niet slecht uit.  De mensen moeten verder en er was zelfs geen winkel meer na de aardbeving, de stad moest letterlijk van nul heropgebouwd worden.

Je merkt het ook op straat, het is hier enorm rustig.  Je vraagt je af waarom hier verkeerslichten staan, meestal sta je nutteloos te wachten op groen want er komt van geen kanten verkeer af….

Nog een probleem, er is hier geen horeca.  Heel de stad heeft 5 ofzo restaurants en dat zijn dan nog duurdere zaken.  Café’s buiten de bar bij het restaurant, niet gevonden.  Enkel koffiezaken die zijn er wel enkele.

Als er iemand zin heeft om naar het buitenland te trekken en een nieuw leven te beginnen, Christchurch is the place, er zijn mogelijkheden!

Kortom Christchurch heeft een enorme indruk op ons gemaakt.  We zagen het aardbevingsgebied in Chili waar er in 2011 ook een zware aardbeving was, zelfs van 9.2 maar de verwoestingen daar waren niet zo indrukwekkend.  Hier is het midden in een grote stad en ik denk dat het daarom meer indruk maakt.

Namiddag hadden we nog wat tijd over om de omgeving te verkennen en dan zijn we naar Akaroa gereden, een klein stadje op een schiereilandje zo’n 85 kilometer ten oosten van Christchurch.

Weeral reden we door een prachtige omgeving, over de bergen tot aan de zee. Het is een mooi kuststadje, maar er was net een groots dorpsfeest aan de gang waardoor het een overrompeling van mensen was, dus niet echt het moment om zo’n plaats te bezoeken.

We hadden weer echt geluk met het weer, het was een stralende dag alleen vanavond op onze terugweg van Akaroa is het beginnen te regenen.